Delineating the image of woman through Akan and Dàgàrà proverbial expressions

Abstract

DELINEATING THE IMAGE OF WOMAN THROUGH AKAN AND DÀGÀRÀ PROVERBIAL EXPRESSIONS

Abstract

African Expressive Culture is replete with proverbial expressions which address many subjects as part of cultural identity. Proverbs contain appropriate linguistic features which are suitable ingredients for spicing language. This study takes a critical look at how women are depicted through certain proverbial expressions in the Akan and Dàgàrà traditional societies  with emphasis on her personality and character. The main objective of the study is to examine the image of the woman and the kind of personality associated with her in a typically patriarchal cultural environment. Data was gathered from two different cultural communities between 2004 and 2019 through fieldwork, library and internet search. Proverbial expressions which focus on women were selected and analysed using the qualitative approach. The Lakoff-Turner Theory on the Proverb as a species of metaphor and Honeck’s affirmation on the cultural context of proverbs undergird this study. Results indicate that the woman is an admirable but vulnerable figure. Her personality reflects that she is a builder and a destroyer in society. This study generates significant debate on how the woman of yesteryear was depicted in the respective societies. It also reveals a pattern of misconceptions about her in the cultural context in which she was depicted.

KEYWORDS: Akan, Dàgàrà, proverb, context, image, culture   

Resume

La culture expressive africaine regorge d'expressions proverbiales qui traitent de nombreux sujets dans le cadre de l'identité culturelle. Les proverbes contiennent des caractéristiques linguistiques appropriées qui sont des ingrédients appropriés pour épicer le langage. Cette étude jette un regard critique sur la façon dont les femmes sont représentées à travers certaines expressions proverbiales dans les sociétés traditionnelles Akan et Dàgàrà, en mettant l'accent sur leur personnalité et leur caractère. L'objectif principal de l'étude est d'examiner l'image de la femme et le type de personnalité qui lui est associé dans un environnement culturel typiquement patriarcal. Des données ont été recueillies auprès de deux communautés culturelles différentes entre 2004 et 2019 par le biais d'un travail de terrain, d'une bibliothèque et d'une recherche sur Internet. Les expressions proverbiales qui se concentrent sur les femmes ont été sélectionnées et analysées en utilisant l'approche qualitative. La théorie de Lakoff-Turner sur le proverbe en tant qu'espèce de métaphore et l'affirmation de Honeck sur le contexte culturel des proverbes sous-tendent cette étude. Les résultats indiquent que la femme est une figure admirable mais vulnérable. Sa personnalité reflète le fait qu'elle est un bâtisseur et un destructeur dans la société. Cette étude génère un débat important sur la manière dont la femme d'autrefois était représentée dans les sociétés respectives. Elle révèle également un ensemble d'idées fausses à son sujet dans le contexte culturel dans lequel elle a été représentée.

MOTS CLÉS : Akan, Dàgàrà, proverbe, contexte, image, culture